Виявлений археологами родич тиранозавра був не більший метра зросту. Вивчення скелета маленького тиранозавра, названого Moros intrepidus, дозволить вченим зрозуміти, як Ті-рексу вдалося стати самим грізним хижаком у Північній Америці, повідомляє "Російська служба BBC".
На зорі існування виду тираннозаври були досить маленькими, але в якийсь момент гігантський Тиранозавр Рекс потрапив на вершину харчового ланцюжку.
Знайдений скелет допоможе вченим закрити прогалину в 70 мільйонів років в їхньому уявленні про еволюцію виду.
Залишки Moros intrepidus знайшли в штаті Юта, США. Цей ящір жив близько 96 мільйонів років тому, в пізній крейдяний період.
Тиранозаври, або ящери-тирани, до яких відноситься і Тиранозавр Рекс, і Moros intrepidus, були домінантними сухопутними хижаками протягом 15 мільйонів років. Цей період закінчився 66 мільйонів років тому, з падінням на Землю астероїда, який залишив після себе ударний кратер Чиксулуб. Тиранозавр Рекс досягав 3,4 метрів у висоту до бедра.
Як говорить співавторка дослідження знайденого скелета, археологиня Ліндсі Занно з Університету Північної Кароліни, ящери не завжди були такими величезними.
"На початкових етапах еволюції тираннозаври полювали в тіні древніших хижаків, таких як алозаври, які міцно займали місце на вершині харчового ланцюга", - заявила Занно.
Наше розуміння еволюційного процесу, який призвів до виникнення гігантських ящерів, обмежене. Дослідникам не вистачало скелетів для вивчення періоду в 70 мільйонів років.
Невеликі і примітивні динозаври мешкали в Північній Америці з Юрського періоду (тобто приблизно 150 млн років тому). А вже 81 млн років тому, як показують знайдені свідоцтва, ці динозаври перетворилися в гігантських чудовиськ. Однак що саме сталося за цей період, вчені розуміють погано - їм не вистачає данних.
Ніжні кінцівки Moros intrepidus знайшли в тому ж регіоні, де Ліндсі Занно і її команда археологів раніше виявили скелет ящера Siats meekerorum, великого хижого динозавра, який належав до групи кархародонтозавру. Цей великий хижак жив приблизно в один час із Morosintrepidus.
Знайдений екземпляр Moros за життя був розміром з невеликого оленя і важив близько 78 кілограмів. Коли ця особина померла, їй було близько семи років, це був майже повністю дорослий дінозавр.
Moros важив трохи за мірками динозаврів, а значить, ймовірно, міг дуже швидко бігати.
"Така адаптація укупі з розвиненими органами почуттів - ознака чудового хижака. Йому було легко і переслідувати здобич, і тікати від більших конкурентів. І хоча ці ранні динозаври Крейдяного періоду були невеликими, їх адаптація до ролі хижака допомогла їм скористатися новими можливостями, коли в пізній Крейдяний період відбулося підвищення температури та підйом рівню моря", - розповіла Занно.
Вона додала, що тепер відомо, що їхній шлях на вершину зайняв менше 15 мільйонів років. У дослідженні, опублікованому в журналі Communications Biology, вчені припускають, що саме кліматичні зміни стали причиною зникнення алозаврів, яких тиранозаври змінили в ролі найстрашніших хіщніков.
Аналіз скелету також дозволяє припустити, що тиранозаври прийшли в Північну Америку з Азії.
Як повідомляли Українські Новини, в Австралії знайшли дорогу, протоптану динозаврами близько 100 мільйонів років назад.
Раніше вчені припустили, що динозаври почали вимирати до падіння астероїда.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.