Група палеонтологів з Китаю й Великобританії представили опис самки птерозавра Darwinopterus.
Останки літаючої рептилії, перша наукова характеристика якої з'явилася наприкінці 2009 року, були знайдені в китайській провінції Ляонін.
Вік практично повного скелета вчені оцінили в 160 млн років. У ті часи територія північного Китаю перебувала в зоні субтропічного клімату й була покрита густими лісами.
Розмах крил птерозавра становив близько 78 см, а маса тіла тварини перебувала в діапазоні 110-220 г. Цінність зразка підвищує те, що поруч із ним перебувало невелике 6-грамове яйце розміром 20х28 мм. Цей факт учені вважають достатньою підставою для визначення статі рептилії. Відношення маси яйця до маси дорослої особини невелике й приблизно повторює значення, які спостерігаються в сучасних лускатих.
"Ми знайшли дві важливих відмінності від чоловічих особин Darwinopterus, - розповідає учасник робіт Девід Анвін з Лестерського університету. - Самка має більше широкий таз, а на її черепі немає гребеня, який самці могли використовувати для залучення партнерок або лякання конкурентів. У деяких видів птерозаврів, як нам відомо, висота гребеня в п'ять разів перевищувала розмір черепа".
Шкарлупа яйця, імовірно, була м'якою, оскільки ніяких слідів багатої кальцієм твердої оболонки дослідники не виявили. Отже, Darwinopterus, як і сучасні рептилії, закопували яйця в ґрунт, а вода й живильні речовини проникали крізь їхню оболонку. Необхідності піклуватися про дитинчат не було, і птерозаври могли заощаджувати енергію й час.
Деякі палеонтологи, однак, поставилися до цих висновків скептично, указуючи на те, що гребінь, можливо, просто не встиг розвитися, тому що птерозавр загинув молодим. У той же час розміри дорослих Darwinopterus поки визначені не занадто точно, і встановити вік тварини на момент смерті важко.
Нагадаємо, що минулої осені палеонтологи знайшли найдавніші з відомих науці ембріонів динозаврів і сухопутних хребетних у цілому.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.