Північноамериканські павуки Latrodectus geometricus, як і багато інших представників роду Чорних вдів, отруйні і практикують сексуальний канібалізм. Вважалося, що поїдання самкою самця після спарювання традиційно відбувається для того, щоб самка отримала додатковий запас поживних речовин для виношування і захисту потомства, повідомляє Naked Science.
Але Чорні вдови цього роду відрізняються сильним статевим диморфизмом: їхні самки набагато більші за самців - настільки, що все його тіло фізично не може дати їй достатнього харчування. Під час досліджень ізраїльського біолога Шеві Ванер (Shevy Waner) та її колег вдалося помітити й інші дивацтва, які заплутали вчених: самці павуків виявилися схильними до спарювання з більш старими самками, незважаючи на те, що їхня фертильність у порівнянні з молодими знижена, а ймовірність бути з'їденим - вище.
Молоді самки Чорних вдів деякий час залишаються в стані незрілого фенотипу, відрізняючись від повністю "дорослих". При цьому вони повною мірою здатні зберігати сперму, виробляти і відкладати яйця, не вимагаючи витрати ресурсів на складний ритуал залицяння - як дорослі самки - і не схильні до сексуального канібалізму. На відміну від них, молоді зрілі особини фертильні, але після спарювання поїдають самців. Старі ж помітно менше фертильні, а шанси бути з'їденим ними підскакують ще наполовину.
Все це робить "старих" самок L. geometricus не найкращим варіантом для самців. Однак проведені в лабораторії експерименти, у яких самці мали відповідний вибір, показали, що ті віддають перевагу саме їм. Вчені припустили, що в цьому випадку самці можуть скористатися ще одним огидним, з точки зору нашої фізіології, прийомом: відкинути останній, статевий членик педипальпа (органу спарювання), залишивши його в статевих протоках самки - тим самим закупорити їх, повністю перешкоджаючи іншим претендентам запліднити її.
Додаткові лабораторні дослідження не підтвердили цю гіпотезу.
"Самці ведуть себе так, ніби не у власних інтересах, - пишуть автори, - і платять подвійну ціну, залишаючи менше потомства і не отримуючи можливості перешкоджати спарюванню самки з іншими самцями. В результаті у нас не залишається еволюційних пояснень переваги старих самок".
Втім, справа може бути зовсім не в самцях. Можливо, старі самки самі змушують тих злучатися з ними, активніше використовуючи хімічні сигнали-феромони. Підтверджень цьому поки що немає, але така адаптація дозволила б використовувати цей ресурс для розмноження, інакше самці L. geometricus зовсім би не наближалися до небезпечних старих самок і їх фертильність могла б залишитися незатребуваною.
Нагадаємо, зоологи знайшли на Мадагаскарі 18 невідомих видів "павуків-убивць".
У Миколаєві пенсіонерку вкусив павук-каракурт з власного городу.
На Закарпатті помітили павуків, укуси яких важко переносить людина.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.