Вчені НАСА отримали сигнал від космічного зонда "Cassini", який днем наблизився до атмосфери Сатурна на рекордно коротку дистанцію і пірнув у кільця планети. Про це повідомляє CassiniSaturn.
Зонд успішно завершив перше із запланованих 22 зближень з атмосферою, в ході якого зв'язок з "Cassini" була тимчасово втрачений, і надіслав на Землю перші фотографії.
На цих фото апарат наблизився до Сатурну на рекордну відстань і зробив фото атмосфери планети і гігантського урагану в ній. Фото: @CassiniSaturn
З кожним наступним прольотом, які, як очікується, будуть проходити наступні п'ять місяців, "Cassini" буде просуватися все ближче до поверхні планети, дійшовши в результаті до внутрішнього, найближчого до Сатурна кільця.
Орбіта "Cassini" навколо Сатурна. Фото: @CassiniSaturn
Очікується, що в результаті місії зонд надішле на Землю фотографії безпрецедентної якості, а також дані, які допоможуть дати відповіді на безліч досі не вирішених питань про історію цієї планети.
В найкращомий якості фотографії кілець Сатурна повинні демонструвати елементи розміром до 150 метрів в діаметрі.
"Ні один космічний апарат ніколи не був такий близький до Сатурна", - розповів керівник місії "Cassini" доктор Ерл Мейз.
"Ми могли покладатися тільки на пророкування, засновані на наших знаннях про кільця Сатурна, наших уявленнях про те, якою буде відстань між кільцями і Сатурном. Я радий повідомити, що "Cassini" пройшов через цю відстань, як ми і планували, і повернувся у відмінній формі", - розповів він.
Рухаючись з величезною швидкістю - понад 110 тисяч кілометрів на годину - "Cassini" пірнув під кільця Сатурна в середу, о 9 ранку за Гринвічем.
Зіткнення навіть з крихітними частинками на такій швидкості (а в кільцях обертаються дрібні осколки льоду і породи) може виявитися згубним для космічного апарату.
Під час "стрибка в кільця" антена була відвернута від Землі, і радіоконтакт з "Cassini" був втрачений.
Зонд зробить ще 21 подібний стрибок, після чого увійде в щільні шари атмосфери Сатурна.
На цьому місію "Cassini" доведеться завершити, так як до того часу на його борту практично не залишиться пального.
Нагадаємо, зонд "Cassini" востаннє пролетів між кільцями Сатурна: опубліковано відео 360°. Також NASA випустило міні-фільм про "Грандіозний фінал Cassini": космічний апарат стане частиною Сатурна.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.