Перший космічний турист відправить на Марс двох людей

Можливо, це буде подружня пара.

Перший космічний турист і мільярдер Денніс Тіто збирається відправити екіпаж із двох людей на модифікованому кораблі Dragon в безпосадочний політ до Марса.

Як сказано в матеріалах, розміщених на сайті проекту, пролетівши на близькій відстані від червоної планети, астронавти повернуться до Землі.

Цей проект базується на використанні орбіти вільного повернення - типу траєкторії, по якій космічний корабель, який стартував із Землі, повертається в точку старту тільки за рахунок гравітації. Дві людини (можливо, це буде подружня пара) відправляться до Марса в капсулі Dragon, запущеній за допомогою ракети Falcon Heavy - і корабель, і ракету розробить компанія SpaceX. Корабель буде максимально полегшений: в ньому буде тільки найнеобхідніше. Астронавти проведуть наодинці одне з одним 500 днів у спартанських умовах.

Раніше створений Тіто некомерційний фонд Inspiration Mars Foundation оголосив про плани організувати "подорож на Марс і назад" у 2018 році. Наразі на сайті фонду опублікований текст підготовленої Тітом і його колегами доповіді, де описується схема майбутньої місії.

Старт намічений на 5 січня 2018 року, а 20 серпня експедиція досягне Марса. Корабель пролетить на відстані 100 тисяч кілометрів від червоної планети, а потім відправиться до Землі, куди прибуде 21 травня 2019 року. При поверненні капсула буде гальмувати в атмосфері: вона ввійде в неї, потім вилетить в космос і знову увійде на швидкості 14,2 кілометра на секунду. Ще жоден космічний корабель не здійснював посадку на такій високій швидкості, тому буде потрібно особливо стійкий тепловий щит, розробку якого вже замовили Центру імені Еймса НАСА.