NASA планує ефектне завершення для місії GRAIL щодо дослідження гравітаційного поля Місяця - два зонди-близнюки, на борту яких закінчилося паливо, будуть розбиті об місячну поверхню.
Прес-конференцію, присвячену цій події, аерокосмічне агентство проведе 13 грудня, а саме падіння зондів відбудеться 17 грудня о 17:28 за часом східного узбережжя США.
Під час падіння апаратів вчені отримають можливість повторити експеримент, проведений з апаратом LCROSS і розгінним блоком "Центавр", яких навмисно "впутили" на місячну поверхню в районі південного полюса. Внаслідок падіння піднявся шлейф газу й уламків, який допоміг вченим зробити висновок про присутність на Місяці води та інших летких речовин.
Такий же варіант завершення місії зараз розглядається для європейського космічного телескопа "Гершель".
Нагадаємо, місія GRAIL загальною вартістю 496 мільйонів доларів почалася у вересні 2011 року, коли два однакових зонди розміром із пральну машину вирушили до Місяця.
У березні зонди GRAIL вийшли на робочу орбіту висотою 55 кілометрів і почали вимірювання місячної гравітації. Зонди рухаються по однаковій орбіті один за іншим і з високою точністю - до десятих часток мікрона - вимірюють відстань між собою, фіксуючи зміни, пов'язані з гравітаційними аномаліями.
Врешті вчені отримали безпрецедентно точну карту гравітаційного поля Місяця, за допомогою якої вони хочуть з'ясувати деталі внутрішньої будови природного супутника Землі, а також перевірити деякі гіпотези про народження та еволюцію Місяця.
На карті місячної гравітації видно сліди древніх ударів метеоритів, розломи, які йдуть углиб до нижніх шарів кори і, можливо, навіть до мантії.
Результати аналізу гравітаційної карти показали, зокрема, що місячна кора має значно меншу щільність, ніж вважалося раніше, і може містити безліч порожнеч.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.