Європейські вчені в 2017 році планують відправити на орбіту космічний телескоп "Хеопс", призначений для пошуку і вивчення схожих на Землю планет у сусідніх із Сонячною системою яскравих зірок. Проект цієї місії був офіційно прийнятий Європейським космічним агентством у якості першого в рамках програми малих наукових апаратів (місій S-класу).
"Ця місія була обрана серед 26 проектів, запропонованих у відповідь на березневе оголошення про конкурс проектів малих апаратів", - каже Альваро Гименес, директор ЕКА з безпілотних наукових програм.
Орбітальний телескоп "Хеопс" розроблявся науковим консорціумом, у якому провідну роль грали вчені з університету Берна. Відповідно до проекту, це буде відносно невеликий космічний апарат - його маса не буде перевищувати 200 кілограмів, що дасть можливість використовувати для запуску як європейську ракету "Вега", так і конверсійний російські "Рокот" і "Днепр". Апарат буде працювати на сонячно-синхронній орбіті заввишки 800 кілометрів.
Головним науковим інструментом "Хеопса" буде телескоп з діаметром дзеркала 33,5 сантиметра. Самий успішний на сьогодні "мисливець за екзопланетами" - телескоп "Кеплер" - має діаметр головного дзеркала 1,4 метра.
"Хеопс", як і "Кеплер" буде шукати планети транзитним методом - шляхом вимірювання дуже малих знижень яскравості зірки під час проходжень ("транзитів") планети перед її диском.
Однак головним завданням "фараона" буде не сам по собі пошук екзопланет, а їхнє детальне вивчення. Завдяки високоточній фотометричній апаратурі "Хеопс" зможе з високою точністю визначати радіус позасонячних планет, звідки вчені зможуть робити висновки про їхню масу. Крім того, апарат зможе вивчати атмосфери "гарячих юпітерів" - масивних планет-газових гігантів, які обертаються на дуже тісних орбітах.
Основними "клієнтами" "Хеопса" будуть планети з масами від маси Землі до маси Нептуна. Мети для дослідження будуть вибиратися з даних, зібраних, зокрема, наземними проектами з пошуку екзопланет, такими як WASP і HAT-P. За даними "Хеопса" вчені будуть обирати кандидатів для більш ретельного вивчення за допомогою великих телескопів, таких як майбутній європейський супертелескоп E-ELT або спадкоємець "Хаббла" - "Джеймс Вебб".
Дані, зібрані "Хеопсом", дадуть можливість вченим краще зрозуміти механізми еволюції планет і планетних систем, можливі шляхи міграції планет усередині системи.
Нагадаємо, у червні американський ядерний спектроскопічний телескоп NuSTAR був запущений на навколоземну орбіту. Апарат буде ввести спостереження за найбільш загадковими об'єктами у Всесвіті, у тому числі чорними дірами і надновими зірками.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.