Приватна космічна вантажівка Dragon компанії Space пристикувалась до Міжнародної космічної станції. Пряму трансляцію цього процесу на своєму сайті вело NASA.
Спочатку апарат був захоплений маніпулятором SSRMS під управлінням астронавта Суніти Вільямс та її японського колеги Акіхіко Хошіде о 14:56 за московським часом. Корабель був пристикований о 17:03 за московським часом до модуля Harmony. Роботи було завершено приблизно на 45 хвилин раніше від строку. Це було пов'язано, серед іншого, з тим, що корабель прибув до станції на 10-15 хвилин раніше, ніж планувалося.
Dragon вирушив у космос 8 жовтня 2012 року на борту ракети-носія Falcon 9. Вантажівка доставила на МКС приблизно 450 кілограмів корисного вантажу, в тому числі матеріали для проведення 166 наукових експериментів.
Цей політ став першим повноцінним комерційним польотом Dragon. Замовником польоту виступило Американське космічне агентство. У травні 2012 року Dragon уже літав до МКС і навіть стикувався зі станцією, однак ніяких важливих вантажів на борт не доставляв: політ мав випробувальний характер.
Після відстиковки наприкінці жовтня Dragon приводниться в акваторії Тихого океану. Він доставить на Землю матеріали наукових експериментів. На борту корабля перебуває спеціальний морозильник для зберігання зразків, аналогічні були на шаттлах. Загалом Space і NASA уклали контракт на 12 польотів до МКС. Вартість контракту становить 1,6 мільярда доларів.
Цікаво, що виведення Dragon на орбіту було не єдиним завданням Falcon 9 - ракета мала вивести в космос прототип супутника зв'язку OG2. Зробити цього, однак, не вдалося. Причиною збою стала позаштатна робота одного з дев'яти двигунів ракети-носія. Двигун, із не встановлених поки причин, припинив свою роботу раніше строку.
Компанія Orbcomm, що створила супутник, при цьому не відмовляється від планів співробітництва з Space. Зокрема, компанія, як і раніше, планує запустити два своїх супутники в 2013 і 2014 роках за допомогою Falcon 9.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.