Учений із США Паул Серено виявив в осадкових породах з Південної Африки останки вкрай незвичайного динозавра, що мав дзьоб, примітивне голкоподібне пір'я і довгі ікла, які ящір використовував для поїдання листя і пагонів дерев під час Юрського періоду.
"Дуже дивно, що такий травоїдний ящір, як Pegomastax, міг похвалитися настільки гострими і великими іклами, схожими на вампірські, - зазначив він у своїй статті. - Тим не менш, цей динозавр і його родичі належали до найбільш "просунутих" травоїдних тварин в сучасну їм епоху".
Повідомляється, що у фрагментах осадкових порід, виявлених у Південній Африці в 60 роках минулого століття, вчений виявив останки мікроскопічного ящера з сімейства гетеродонтозаврід (Heterodontosauridae) з дивовижною анатомією і зовнішнім виглядом.
Палеонтолог присвоїв своїй знахідці ім'я Pegomastax africanus, що означає "ящір з широкою щелепою з Африки". Цей динозавр був невеликим - за своїми розмірами і масою він поступається сучасним кішкам. Так, його довжина становила всього 60 сантиметрів, а довжина щелеп не перевищувала трьох сантиметрів.
Форма черепа і короткий дзьоб Pegomastax africanus роблять його схожим на папугу, але він також має і чотири великі ікла і багато різців.
Зі слів Серено, частинки кремнію в рослинній їжі залишають характерні смужки на зубах травоїдних тварин, завдяки чому можна зрозуміти, чи використовувалися ікла Pegomastax africanus для поїдання рослинної або тваринної їжі.
Виявилося, що ікла динозавра були дуже схожі по малюнку подряпин на зуби водяного оленька - невеликого парнокопитного ссавця з тропічної Африки. Очевидно, динозавр використовував свої довгі ікла для розрізання листя і стебел рослин, викопування коренів й інших цілей.
До того ж, тіло Pegomastax africanus було вкрите жорстким пір'ям, схожим на голки дикобраза. Причина появи такого пір'я та його призначення поки залишається нез'ясованою науковою загадкою.
Нагадаємо, в травні американські палеонтологи виявили в Національному парку Арки штату Юта скам'янілі останки раніше невідомого хижого динозавра, який за життя за розміром був, як вовк.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.