Дослідники з Weill Cornell Medical College розшифрували код нейронної мережі сітківки миші. Завдяки цьому вдалося створити штучне око, який дав можливість відновити зір сліпим мишам. Більш того, аналогічним чином уже "зламаний" код сітківки мавп - а вона практично ідентична людській. Автори відкриття сподіваються, що їм вдасться швидко розробити і протестувати пристрій, який можуть використовувати сліпі люди для повного відновлення зору.
Цей прорив дасть сліпим можливість повністю повернути нормальний зір, а не тільки бачити контури предметів і плями світла, хоча і цього вже достатньо для орієнтування в просторі. Розшифровка коду пройшла успішно, і новий пристрій дасть можливість бачити окремі риси обличчя. На сьогодні піддослідні тварини з його допомогою легко відслідковують рухомі зображення.
У майбутньому вчені сподіваються створити невелике переносна пристрій у вигляді обруча або окулярів. Цей прилад буде збирати світло і за допомогою комп'ютерних чипів перетворювати його на електронний код, який людський мозок трансформує в зображення. Технологія перетворення світлових сигналів в електронні людством давно освоєна, так що з цим проблем не передбачається.
Сліпота часто є наслідком захворювань сітківки, проте навіть у разі загибелі всіх фоторецепторів, як правило, нервовий вихідний шлях сітківки залишається цілий. Сучасні протези вже використовують цей факт: в око сліпого пацієнта імплантуються електроди, які стимулюють гангліозні нервові клітини. Однак така технологія дає лише розпливчасті картинку, на якій можна розглянути тільки контури предметів.
Інші дослідницькі групи перевіряють використання світлочутливих білків в якості альтернативного способу стимулювати клітини. Ці білки вводяться в сітківку за допомогою генної терапії. Потрапивши в око, вони можуть стимулювати багато гангліозних клітини відразу. Поки ця технологія успішно тестується на безпеку для здоров'я.
У будь-якому разі для формування чіткої картинки необхідно знати код сітківки, набір рівнянь, який використовує природа для перетворення світла в електричні імпульси, зрозумілі мозку. Вчені вже намагалися знайти його для простих об'єктів, таких як, наприклад, геометричні фігури. Невролог доктор Шейла Ніренберг припустила, що код має бути узагальнений і працювати як з фігурами, так і з пейзажами або людськими обличчями.
Під час роботи над кодом Ніренберг, з її слів, осяяло: вона зрозуміла, що це можна використати для протезування. В результаті був підготовлений простий експеримент, під час якого міні-проектор, керований розшифрованим кодом, посилав світлові імпульси в світлочутливі білки, вбудовані в гангліозних клітини мишей за допомогою генних маніпуляцій.
Ретельний контроль серії експериментів показав, що ефективність, тобто якість зору навіть у зібраного на швидку руку в лабораторії протеза практично збігається з аналогічним показником нормальної здорової сітківки мишей.
Новий підхід у лікуванні порушення зору дає надію 25 мільйонам людей у всьому світі, які страждають від сліпоти через захворювання сітківки. Лікарська терапія допомагає лише деяким з них, і досконалий протез буде вкрай корисний.
Нагадаємо, Міністерство оборони США замовило недавно компанії Innovega контактні лінзи, власник яких зможе фокусувати погляд на декількох предметах одночасно.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.