Судові процеси над салемськими відьмами — це одна з найвідоміших і водночас найстрашніших сторінок американської історії. У далекому 1692 році в маленькому пуританському селищі Салем, що в колоніальному штаті Массачусетс, розгорнулася справжня правова трагедія. Паніка, страх перед нечистою силою, релігійний фанатизм і особисті рахунки створили ідеальний шторм, який перетворився на справжнє полювання на відьом. Більше двохсот людей потрапили під підозру, а двадцять із них були страчені. Як забобони та масова істерія перетворили тихе містечко на арену жорстоких репресій — читайте у матеріалі Українських новин.
У січні 1692 року дев'ятирічна дівчинка із Салема Елізабет та 11-річна подружка на ім'я Ебігейл почали демонструвати дивну поведінку: припадки, кривляння та неконтрольовані спалахи крику. Згодом такі ж симптоми з’явилися й в інших дівчат міста. Під тиском сусідів Джонатана Корвіна і Джона Хаторна, дівчата звинуватили кількох місцевих жінок у тому, що вони займаються чаклунством і спричиняють їхню дивну поведінку.
Звинуватили Тітубу, карибську жінку, яка працювала у сімʼї Періс, Сару Гут бездомну жебрачку і Сару Осборн, літню збіднілу жінку. На той час Салем був розділений соціальним розколом і характеризувалося суперництвом між заможньою сім'єю Портер, яка мала зв'язки з багатими купцями міста і з сім'єю Патнем, яка представляла менш багаті фермерські сім'ї.
У 1689 році сім'я Патнем змогла забезпечити посаду пастора в конгрегації церкві Салема для Семюела Періса, купця з Бостона, який раніше вивчав богослов'я в Гарвардському університеті, але не закінчив його. Саме у його домі працювала згадана рабиня Тітуба.
Під час перебування на посаді пастора конгрегаційної церкви села Саллем Сэмюэл Беррис намагався збільшити свою частку та отримати у власність пасторський будинок. Це викликало напругу в громаді, яка і так була розділена через суворе пуританське богослов’я Періса та його практику просити не членів церкви вийти перед причастям. Як наслідок, село розділилося на прихильників і противників Періса.
Тітуба рабиня преподобного Періса розповідала Елізабет та Ебігейл історії про Вуду, які, можливо, вплинули на поведінку дівчат. Деякі історики припускають, що поведінка дівчат могла бути викликана низкою факторів, включаючи астму, енцефаліт, хворобу лайма, епілепсію, жорстоке поводження з дітьми, маревний психоз або судомний ерготизм, який викликається вживанням хліба або каш, заражених грибком, що може викликати блювоту, задуху, судоми, галюцинації та відчуття, що щось повзає по шкірі.
У лютому місцевий лікар Вільям Грікс не зміг пояснити поведінку дівчат і відніс її до надприродного. Намагаючись виявити надприродню причину хвороби, Тітуба за рекомендацією сусіда, спекла відьомський пиріг, використовуючи сечу дівчат, але це лише обурило Періса, який розцінив це як святотатство.
У березні після того, як дивна поведінка поширилася на інших молодих жінок у громаді, Сара Гут, Сара Осборн і Тітуба були заарештовані і звинувачені у чаклунстві. Всі троє були соціальними ізгоями, які мали багато рис, характерних для звинувачених у чаклунстві в той час. Сара Гут була бідною і мала репутацію людини, яка начебто мучила дітей. Сара Осборн рідко відвідувала церкву і була звинувачена в тому, що ставила власні інтереси вище інтересів громади, намагаючись контролювати спадок свого сина від попереднього шлюбу. Тітуба була рабинею і ймовірно стала мішенню через свою іншу етнічну приналежність. Всі троє постали перед місцевими суддями і були допитані протягом декількох днів, перш ніж їх відправили до в'язниці.
У тому ж місяці Марта Корі, Дороті Гут, Ребекка Нерс і Рейчел Клінтон також були звинувачені у чаклунстві. Марта Корі висловила скептицизм щодо достовірності звинувачень дівчат, чим перевернула до себе увагу.
Ребекка Нерс і Марта Корі були шанованими членами своїх церков, що змусило людей повірити, що якщо їх можна звинуватити у відьомстві, то можна звинуватити будь-кого. Дороті Гут була молодшою дочкою Сари Гут. Їй було всього чотири роки, але вона не уникла допиту суддів. Рейчел Клінтон була заарештована в сусідньому містечку Іпсвіч за звинуваченням, не пов’язаним із чаклунством.
Під тиском Періса Бетті і Абігейл звинуватили Тітубу, Сару Гут і Сару Осборн в тому, що вони їх зачарували.
Зала суду. Ілюстрація 1876 року. Фото: Вікіпедія
1 березня судді Джон Хаторн і Джонатан Корвін розпочали розслудвання. І Гут, і Осборн заперечували звинувачення проти себе, але Гут це не завадило звинувачувати Осборн. Тітуба спочатку також заперечувала звинувачення, але після тиску і, ймовірно, побоюючись за свою безпеку, розповіла суддям, що уклала угоду з дияволом.
Судді вважали, що зізнання Тітуби та її твердження про присутність інших відьом у громаді є доказом існування більшої кількості відьом у Салемі. Все більше дівчат і молодих жінок почали демонструвати дивну поведінку. Ті, кого звинувачували, були вже не просто аутсайдерами або вигнанцями, а скоріше шанованими членами громади. Проте багато з тих, кого звинувачували, виявилися ворогами сім'ї Періс.
27 травня 1692 року губернатор колонії Массачусетської затоки сер Вільям Фіпс видав наказ про заснування в місті Салем офіційного суду для розгляду і прийняття рішень у справах звинувачених у чаклунстві. Суд очолював віце-губернатор Вільям Стоун і складався з семи суддів.
Обвинуваченим не дозволялося мати юридичного представника і вони піддавалися спектральним доказам, які включали твердження обвинувачів про те, що вони бачили і зазнали нападу духів обвинувачених, які, як вважалося, були одержимі сатаною. Тих, хто зізнався або назвав інших відьмами, пощадили, оскільки пуритани вірили, що вони будуть покарані Богом. Тоді як тих, хто стверджував свою невинність, чекали суворіші покарання. Багато хто в громаді виступав проти процесу, але мовчав через страх бути звинуваченим у чаклунстві.
2 червня Бриджит Біш, яка раніше була виправдана за звинуваченням у чаклунстві, була визнана винною. Вона була повішена 10 червня на Пагорбі Галоус Хіл у Салемі. 19 липня були повішені ще п'ятеро людей, в тому числі Ребекка Нерс і Сара Гут.
Священник Джордж Берроуз був звинувачений у тому, що він був лідером відьом, був викликаний зі свого будинку в штаті Мен, визнаний винним і повішений 19 серпня разом з чотирма іншими нещасними. Деякі присутні ставили під сумнів провину Беруза через його здатність досконало читати молитву "Отче наш", що вважалося не під силу відьмаку, але ці сумніви були відкинуті.
Пізніше було повішено ще вісім осіб, в тому числі і Марту Корі. Чоловік Марти Джайлс, який був звинувачений у чаклунстві, відмовився визнати свою провину, був підданий тортурам: його протягом двох днів притискали важким камінням, поки він не помер.
По мірі просування судових процесів, звинувачення поширилося на осіб з інших громад.
3 жовтня Інкріз Мезер, впливовий міністр, богослов і президент Гарварду засудив використання примарних доказів і натомість виступив за прямі звинувачення. "Диявол не допомагає людям робити надприродні речі проти їхньої волі. Тому, коли реальні люди свідчать, що обвинувачений здійснював такі надприродні дії, це є доказом того, що обвинувачений має зв'язок з дияволом і повинен бути покараний. Однак, краще, щоб 10 підозрюваних відьом вийшли на волю, ніж одна невинна людина була несправедливо засуджена", — казав він.
29 жовтня, коли все більше людей, включаючи власну дружину губернатора, були звинувачені у чаклунстві, губернатор Фіпс зупинив роботу суду і створив вищий суд, який не мав права розглядати примарні докази. Судові процеси відновилися в січні та лютому але з 56 осіб, яким було пред'явлено звинувачення, лише три були визнані винними.
Всі, хто перебував під вартою, включаючи засуджених, були помилувані Фіпсом у травні 1693 року, що поклало край судовим процесом. 19 осіб було повішено, а ще п'ятеро померли в ув'язненні.
У роки, що минули після суду над салемськими відьмами, багато людей, які брали участь у процесі висловлювали каяття у своїх діях.
Лише у 2001 році було повністю виправдано всіх, засуджених у цих процесах. Зловживання під час судових процесів над салемськими відьмами призвели до вдосконалення судових процедур у США, включаючи право на юридичне представництво, право на перехресний допит свого обвинувача та презумпцію невинуватості.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.