Эти животные жили на территории современного Китая, пока не вымерли 295 000-215 000 лет назад при загадочных обстоятельствах. Об этом сообщает Информационное агентство Синьхуа.
Международная группа ученых из Китая, Австралии и США раскрыла загадку исчезновения гигантских обезьян – гигантопитеков (Gigantopithcus blacki). Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature.
Исследователи показали, что эти приматы, которые являлись очень далекими родственниками человека и бродили по карстовым равнинам Южного Китая, вымерли между 295 и 215 тысячами лет назад, еще до того, как люди прибыли в этот регион. Причиной исчезновения стала неспособность адаптировать свои пищевые привычки и поведение в условиях изменяющегося климата.
Ученые проанализировали окаменелости из 22 пещер области Гуанси на юге Китая и использовали несколько методов для датировки образцов. Оказалось, что возраст ископаемых останков соответствует результатам люминесцентного датирования отложений, где они были обнаружены, что дало палеонтологам надежную хронологию исчезновения G. blacki.
Гигантопитек. Фото: Michal Maňas.
Данные по пыльце, реконструкция фауны, выявление изотопного состава зубов и анализ пещерных отложений позволили исследователям установить условия окружающей среды, приведшие к вымиранию гигантопитеков. Этот вид процветал в богатых и разнообразных лесах, однако к 700-600 тысячам лет назад окружающая среда стала более изменчивой, и смена сезонов привела к перестройке структуры лесных сообществ.
Близкими родственниками гигантопитеков были орангутаны, которые оказались более гибкими в адаптации к новым условиям, изменив свои предпочтения, поведение и размер тела. В отличие от них G. blacki полагались на менее питательный резервный источник пищи. Приматы стали менее подвижными, их географический ареал поиска пищи сократился, в результате чего они столкнулись с хроническим стрессом и фатальным сокращением численности.
Кто мы такие: О нас и Контакты. Как мы пишем новости и наши принципы: Редакционный кодекс. Мы старались, если вам понравилось – задонатьте.
Если Вы заметили орфографическую ошибку, напишите нам.