Учені з австралійського Технологічного університету Суинберна показали, що утворення зірок в Чумацькому Шляху й прилеглій спіральній галактиці Андромеди незабаром має припинитись.
Природним розширенням принципу Коперника - твердження про рядове положення Землі у Всесвіті - була б гіпотеза про те, що Чумацький Шлях не виділяється на тлі інших спіральних галактик. На користь цього свідчать, наприклад, цілком звичайні зоряна маса Галактики та вміст газу в ній. З іншого боку, імовірність придбання відразу двох супутників, подібних нашим Магеллановим хмарам, надзвичайно мала (~3,5%), а світність і радіус диска Чумацького Шляху трохи поступаються "стандартним" значенням. Пояснити такі відхилення, як вважає частина експертів, може безподієва еволюційна історія Галактики, яка в останні 10 млрд років не брала до свого складу дійсно великі об'єкти з масою, що перевищує ~109 сонячних.
Завдання порівняння Чумацького Шляху з іншими спіральними галактиками ускладнюються ще й тим, що Земля розташована прямо в його диску. Це заважає проводити спостереження й отримати точну оцінку деяких важливих параметрів, наприклад інтенсивності утворення зірок або показника кольору. Останній характеризує "розвиненість" галактики й відображає історію утворення зірок в ній: із часом запаси холодного газу виснажуються, процес формування нових світил зупиняється, а зоряна популяція старіє, стає більше холодною й червоніє, у результаті чого галактика переходить у групу "червоних". Більш молоді "блакитні" об'єкти, навпаки, зберігають високу активність утворення зірок. Ці два типи галактик чітко виділяються на діаграмі, що пов'язує колір із зоряною масою, а між ними розташована нечисленна група "зелених" галактик, що перебувають на проміжній стадії розвитку.
Австралійці взяли згадувані в науковій літературі оцінки показника кольору в системі B-V, інтенсивності утворення зірок і зоряної маси для Чумацького Шляху й галактики Андромеди й спробували визначити, який вигляд вони матимуть у великій (997 об'єктів) вибірці аналогічних галактик, які спостерігалися в проектах Sloan Digital Sky Survey і Galaxy Zoo. У порівнянні також брала участь синтетична група з 25 мільйонів галактик, весь процес еволюції яких був перерахований теоретично. Вони могли мати різні характеристики, і аналогами Чумацького Шляху були визнані лише 28 439 змодельованих об'єктів.
Як з'ясувалось, Чумацький Шлях і галактика Андромеди перебувають, найімовірніше, на перехідному етапі еволюції й повинні класифікуватися як відносно рідкі "зелені". Прийнято вважати, що галактики затримуються в цій групі на кілька мільярдів років, після чого переходять у розряд "червоних". Якщо таке правило діє й у нашому випадку, то інтенсивність утворення зірок в Чумацькому Шляху й галактиці Андромеди різко знизиться ще до їх зіткнення один з одним, що має відбутись у найближчі п'ять мільярдів років. Наслідки зіткнення галактик, які встигли позбутися основних запасів газу, будуть менш серйозними, ніж передбачалось раніше.
На жаль, низька точність експериментальних даних, про яку ми згадували вище, не дає змоги назвати ці результати остаточними.
Нагадаємо, недавно астрономи вперше знайшли планету, яка існує за межами нашої галактики.
А з тих планет, що розташовані в Чумацькому шляху, за даними астрономів, для життя придатні близько 500 млн.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.