Зонд NASA Messenger, чия дворічна місія на орбіті Меркурія офіційно завершується 17 березня, буде продовжувати роботу в нормальному режимі доти, доки керівництво NASA не прийме рішення про продовження або припинення проекту. Про це повідомила менеджер проекту Хелен Вінтерс.
"NASA на сьогодні розглядає питання про продовження операцій, і до прийняття формального рішення нас попросили, щоб ми продовжували керувати космічним апаратом і науковими приладами", - сказала Вінтерс.
Вона зазначила, що після завершення місії Messenger в кінцевому рахунку впаде на Меркурій, в основному через гравітаційний вплив Сонця, яке впливає на його орбіту. Поки на борту апарата є паливо, вчені можуть коригувати орбіту і відстрочити падіння.
Політ Messenger називають однією з найскладніших космічних місій, хоча б тому, що до Меркурія дуже важко підібратися. Запуск відбувся ще в 2004 році, але, щоб потрапити на меркуріанську орбіту, потрібно здійснити цілу низку так званих "гравітаційних маневрів" - виляти між полями Землі, Венери і, нарешті, самого Меркурія. На це у Messenger пішло майже сім років.
У підсумку, орбіти найменшої, найщільнішої після нашої, і найбільш впертої для науки планети Сонячної системи він все ж таки досяг і зробив її, образно кажучи, більш близькою тим, хто живе на планеті Земля.
У місії придалися камери, спектрометри і інші прилади зі складними назвами, якими напханий однотонний апарат з графіту і металу.
Вчені отримували високоякісні знімки, дізнавалися, що і де на Меркурії розташовано, а також з чого складається планета.
Messenger підтвердив те, що раніше було лише теорією, і сам зробив багато відкриттів. Тепер ми знаємо, що на Меркурії колись були вулкани, геологічний склад дуже складний, ядро складається з розплавленого заліза, магнітне поле веде себе дивно, атмосфера, якщо й існує, то умовно, а перепади температур такі, що й уявити важко: пекельна спека на сонячній стороні, лютий мороз - на зворотній.
Також до досягнень Messenger можна додати ще і "Сімейний портрет Сонячної системи". Він був знятий в перерві між маневрами, від камери сховалися лише Уран з Нептуном. Місію апарата називають успішною, навіть випустили спеціальні марки.
Хто ми такі: Про нас та Контакти. Як ми пишемо новини та наші принципи: Редакційний кодекс. Ми старались, якщо вам сподобалось – задонатьте.
Якщо Ви помітили орфографічну помилку, напишіть нам.