Китайська повітряна куля залетіла до США та наближається до військової бази, – AP

Китайська повітряна куля літає в США та вже наближається до бази ВПС Уайтмен в Міссурі – основного місця базування малопомітних бомбардувальників B-2 Spirit та тактичних ядерних боєголовок. Через політ кулі держсекретар Ентоні Блінкен скасував свій візит до Китаю. Про це повідомляє Associated Press у п'ятницю, 3 лютого.

Повітряна куля була виявлена ​​над військовими об’єктами в штаті Монтана, але опівдні рухалася на схід над центральною частиною Сполучених Штатів і, як очікується, залишиться в повітряному просторі США ще кілька днів, повідомили чиновники. Видання пише, що Пентагон звинуватив Китай у шпигунстві попри заперечення Китаю, а держсекретар Блінкен раптово скасував поїздку до Пекіна.

У Китаї заявили, що повітряна куля є просто "дирижаблем" для дослідження погоди, який відхилився від курсу. 

"Високопоставлений представник оборони сказав, що США підготували винищувачі, включаючи F-22, щоб збити повітряну кулю, якщо буде наказано. Пентагон врешті виступив проти цього, зазначивши, що навіть якщо повітряна куля перебувала над малонаселеною територією штату Монтана, її розміри могли при падінні поставити людей під загрозу", - сказано у повідомленні.

Офіційні особи США стверджують, що дипломатичні канали залишаються відкритими та що Блінкен готовий поїхати до Китаю у "відповідний час".

Міністерство закордонних справ Китаю заявило, що повітряна куля є цивільним дирижаблем, який використовувався в основному для метеорологічних досліджень. Зазначається, що дирижабль мав обмежені можливості "самоуправління" та "далеко відхилився від запланованого курсу" через вітер.

"Китайська сторона висловлює жаль з приводу ненавмисного входження дирижабля в повітряний простір США через форс-мажорні обставини", — йдеться в заяві.