Вчені розкрили секрет язика колібрі

Дослідники з'ясували, як саме п'ють ці птахи.

Учені з'ясували, як саме п'ють колібрі - ці малюсінькі птахи можуть за день випити нектару в 14 разів більше, ніж їх власна маса.

Капілярна гіпотеза, який дотепер дотримувалися дослідники, виявилася неправильною.

Свої висновки автори представили в статті в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences; коротко про них пише газета The New York Times.

Припущення, що колібрі втягують воду, використовуючи капілярний ефект, вперше було висловлено в 1833 році. Відтоді фахівці не переглядали цю точку зору.

Однак автори нової роботи вирішили перевірити сформоване уявлення експериментально. Вони сконструювали квітку-поїлку з нектаром, усередині якої можна було вести високошвидкісну зйомку.

Учені знімали, як 30 колібрі, які належать до різних видів, пили нектар з поїлки - фрагменти отриманих відео можна подивитися тут . Автори також досліджували будову язика в 20 мертвих птахів. За підсумками своєї роботи вчені представили нову модель, що пояснює, як саме п'ють птахи.

Виявилося, що ключову роль у цьому процесі грають шкірясті вирости, якими покритий роздвоєний на кінці язик колібрі. При зануренні язика в нектар він згортається в трубочку таким чином, що вирости щільно притиснуті до стінок утвореної порожнини. Коли птах тягне язик до себе, його кінці розкриваються, і вирости пасивно розпрямляються. У підсумку між ними затримується нектар, який ніби попадає в пастку. Такий механізм не вимагає додаткових витрат енергії.

Що відбувається з рідиною далі, вчені поки впевнені не до кінця. Можливо, вона засмоктується нагору саме за допомогою капілярного ефекту. Крім того, дослідникам невідомо, як колібрі ковтають нектар. Найближчим часом автори мають намір вивчити цей процес за допомогою рентгенівської томографії.

Нагадаємо, міжнародна група вчених, що досліджувала "чорнобильських" птахів, констатувала зменшення в них об’єму мозку.