18 вересня 2009, пʼятницю, 22:49

В океані дрейфує купа сміття, більша від Техасу вдвічі

Потрапивши в пастку, тварини не можуть самостійно виплутатися і помирають довгою, болісною смертю.

Учені підрахували, що щороку в океан потрапляє близько 26 млн. тонн пластику, за 6 років кількість пластику на квадратний метр води виросла вдвічі.

Велика тихоокеанська сміттєва пляма утворилася в північній частині Тихого океану між Гавайями і Каліфорнією. Припускають, що розміри "сміттєвороту" перевищують подвоєну площу Техасу, другого за величиною після Аляски американського штату.

Існування Великої тихоокеанської сміттєвої плями було передбачено ще 1988 року. Вчені тоді ґрунтувалися на даних щодо сміття, яке дрейфувало біля узбережжя Аляски і в Японському морі.

1997 року "сміттєворот" виявив океанограф і аматор гоночних човнів Чарльз Мур. Він саме повертався після чергової гонки вітрильних яхт. "Я не впізнав океан. Усюди, куди сягало око, простиралося сміття, неможливо було протиснутися, щоб не зачепити хоч що-небудь", - розповідає Чарльз.

Однак великих досліджень не було проведено. Але в 2008-2009 роках наукове співтовариство спорядило відразу кілька великих експедицій до берегів "сміттєвого острова". Однією з них стала SEAPLEX, організована вченими з інституту океанографії Скріппса. 2 серпня 2009 року на судні New Horizon команда океанографів відправилася в 20-денну подорож до сміттєвої плями, щоб з'ясувати, які масштаби катастрофи, небезпеку впливу таких осередків антропогенного сміття на життя морських мешканців і населеність океанського смітника живими істотами.

Вчені виявили множинні острівці з поплутаних мотузок, найрізноманітнішого пластику і морських організмів. Все інше можна було б охарактеризувати як "пластикове конфетті" - незліченна кількість невеликих шматків пластику розміром з поштову марку.

За різними оцінками, близько 10% пластику (від тих 260 млн. тонн, що виробляються щороку) зрештою потрапляють в океан. Більшість накопичується в північній частині Тихого океану, однак і у всіх інших океанах світу присутні такі ж смітники, впевнені захисники природи.

1999 року в тихоокеанському "сміттєвороті" було близько 0,002 грама пластику на квадратний метр, 2005-го це ж значення зросло вже до 0,004. За цей час тільки в Північній Америці кількість виробленого пластику збільшилася в кілька десятків разів.