Біля Чумацького Шляху виявили приховану галактику

Нова галактика розташована на відстані близько 300 тисяч світлових років від нашої галактики.

Астрономи з Каліфорнійського університету в Берклі виявили побічні докази того, що в Чумацького Шляху є сусід досить значної маси. Відповістити на запитання, де шукати цю приховану галактику, учені поки не можуть. Свої результати вони описали в статті, опублікованій в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а її короткий виклад наводить журнал New Scientist.

У рамках роботи астрофізиків цікавив розподіл газу на межі Чумацького Шляху. Провівши серію досліджень, учені з'ясували, що подібний розподіл найкраще пояснюється наявністю в нашої Галактики невідомого сусіда.

Розрахунки дослідників показують, що маса цього сусіда може досягати одного відсотка від маси Чумацького Шляху (тобто близько 10 мільярдів мас Сонця). Це означає, що його можна порівняти з Великою Магеллановою Хмарою - карликовою галактикою, що "супроводжує" Чумацький Шлях. Зі слів дослідників, новий сусід розташований на відстані близько 300 тисяч світлових років від нашої галактики.

Учені пропонують кілька варіантів, чому сусід досі не був відкритий. По-перше, його  може приховувати від спостерігача на Землі сам Чумацький Шлях. Наприклад, якщо нова галактика розташована в галактичній площині, але з іншої відносно нашої планети сторони від центра Чумацького Шляху.

По-друге, навіть якщо галактика й не прихована від земного спостерігача, існує ймовірність, що вона досить тьмяна. У ній може бути мало газу, пилу й молодих зірок. В результаті такий об'єкт залишається непоміченим.