Вчені знайшли причину першої в світі епідемії чуми

Німецькі біологи з'ясували, що збудником першої в історії світової епідемії чуми, відомої як юстиніянова чума, був особливо заразний штам бактерії Yersinia pestis. Вчені виділили ДНК мікроорганізму з скелетів людей, що жили в VI столітті нашої ери, повідомляється в журналі Molecular Biology and Evolution.

Біологи вивчили людські останки, знайдені в Альтенердінге - стародавньому похованні, розташованому недалеко від Мюнхена. Вченим вдалося відновити геном чумної палички, яка викликала юстиніянову пандемію. Вони також проаналізували однонуклеотидний поліморфізм - відмінності в ДНК, що виникли в результаті точкових мутацій (змін окремих нуклеотидів).

Виявилося, що в штамі Y.pestis, відповідальному за першу пандемію, є мутації, що зачіпають три гени - nrdE, fadJ і pcp. Останні мають вирішальне значення для вірулентності (здатності заражати організм) бактерії.