Японський зонд "везе" на Землю капсулу з астероїдним ґрунтом

Якщо операція пройде успішно, це стане першим зразком речовини, отриманої з-за меж системи Земля-Місяць.

Японський міжпланетний зонд Hayabusa, що повертається на Землю після подорожі до астероїда Ітокава, за кілька годин до входу в земну атмосферу відокремив 40-сантиметрову унікальну капсулу, де, можливо, перебувають перші в історії отримані людиною зразки речовини з-за меж системи Місяця й Землі.

Відділення капсули, що має здійснити посадку в Австралії, відбулося о 13:51 за київським часом. Капсула ввійшла в земну атмосферу на швидкості більш ніж 12 кілометрів за секунду.

Від випару її захищає вуглепластиковий тепловий щит, що може витримувати нагрівання до 2,7 тисячі градусів. Після того як капсула погасить швидкість, буде випущений парашут, на якому вона здійснить посадку.

Японський зонд, запущений у космос у травні 2003 року, у цей час є єдиним космічним апаратом, що здійснив посадку й зліт з поверхні космічного тіла за межами системи "Земля-Місяць".

У вересні 2005 року зонд здійснив посадку на астероїд Ітокава, названий за іменем "батька" японського ракетобудування Хідео Ітокави, після перебування на його орбіті протягом трьох місяців. Передбачалося, що апарат візьме проби ґрунту з поверхні небесного тіла, довжина якого становить усього 700 метрів, а ширина - 300 метрів.

Однак японські фахівці до кінця не впевнені в тому, що за кілька секунд, протягом яких станція перебувала на поверхні астероїда, їй вдалося відстрелити кілька металевих дробинок і зібрати у внутрішній контейнер пил і осколки. Переконатися в цьому фахівці зможуть вже після посадки капсули в австралійській пустелі Вумера.