Біля Землі пролетів 400-метровий астероїд

Про його розміри вчені не знали, поки він не підійшов на відстань 2,4 млн км. В 2011 році астероїд пронесеться за 300 тис. км від Землі.

Астероїд, що промчався 19 квітня на відстані 2,4 млн км від Землі, виявився вдвічі крупнішим, ніж припускали астрономи. Небесне тіло під назвою 2005YU55 в 2011 році знову "відвідає" нашу планету, але пройде набагато ближче, ніж зараз. Про це, як передає ІТАР-ТАРС, повідомили в доповіді співробітники обсерваторії в Аресібо (Пуерто-Ріко), які входять до складу Національного центру астрономії й іоносфери при Корнелському університеті (штат Нью-Йорк).

Протягом чотирьох днів за просуванням астероїда за допомогою радіотелескопа обсерваторії Аресібо спостерігали астрономи Лабораторії реактивного руху NASA у Пасадині (штат Каліфорнія) трьох американських університетів. Вони вважають, що 2005YU55 являє собою осколок, що досягає 400 м у діаметрі й стільки ж у довжину. До цього вважалося, що розмір цього астероїда вдвічі менший. Радарна установка обсерваторії в Пуерто-Ріко здатна розпізнавати об'єкти діаметром не менш як 7,5 метра.

2005YU55 відкрив астроном Роберт Макміллан 28 грудня 2005 року. Небесне тіло 19 квітня пронеслося від нас на відстані, що у шість разів перевищує дистанцію між Землею й Місяцем.

На своєму шляху навколо Сонця цей астероїд повинен 8 листопада 2011 року знову оминути Землю, але вже на відстані 307577 км. За оцінкою астрономів, небезпеки зіткнення 2005YU55 з нашою планетою й у наступному році немає. Але за поверненням прибульця з космосу будуть пильно стежити. "Цей об'єкт входить до списку "потенційно небезпечних астероїдів", складений Центром астрофізики при Гарвардському університеті в місті Кембридж штату Массачусетс", - відзначила в заяві обсерваторія Аресібо.

В 2005 році Конгрес США доручив NASA підготувати план спостереження за астероїдами, зіткнення яких із Землею здатне призвести до катастрофічних наслідків, і представити свої міркування про те, як уникнути такої загрози.

На той момент, як вважало космічне відомство, існувало близько 20 тисяч потенційно небезпечних небесних тіл діаметром понад 140 метрів.

Адміністрація Барака Обами пропонує додати імпульс розвитку цієї програми й збільшити асигнування на її потреби з колишніх 3,7 млн до 20,3 млн доларів в 2011 році. Зокрема, фінансову підтримку обсерваторії в Аресібо передбачено збіфльшити на 2 млн доларів.

Як повідомляли Ukranews, 29 квітня метеорит розміром з футбольний м'яч влучив у будинок у Джакарті, пробивши дах і підлоги двох поверхів.