Учені: мініатюрні собаки походять від вовка

На думку генетиків, зменшення розмірів псових сталося після їх одомашнення.

Група генетиків відразу з кількох університетів США досліджувала еволюційне дерево маленьких домашніх собак (усього 23 породи вагою менш як 9 кілограмів) і з'ясувала цікаві подробиці їх походження.

Нинішня робота фактично стосувалася гена IGF1, відомого своїм впливом на розміри собак. Мініатюрність чотириногих друзів людини визначає мутація в цьому гені.

Саме його еволюцію і розглядали американські фахівці. Вони вивчили відповідні регіони геномів кількох популяцій вовків, а також інших диких представників сімейства псових і кількох десятків порід собак.

У результаті було підтверджено, що маленькі собачки походять від близькосхідного вовка, що за розміром теж менші від своїх хижих побратимів. "Мутація, пов'язана зі зменшенням розмірів тулуба, сталася після одомашнювання собак", - розповідає один з авторів роботи Меліса Грей з університету Вісконсина в Медісоне.

Зменшенню розмірів собак сприяло саме їх одомашнення близько 12 тисяч років тому. Учені зазначають, що всі тварини після приручення людиною втратили в розмірах (будь то велика рогата худоба, свині чи кози).

"Маленькі собаки були більш бажаними, тому що в щільно заселених аграрних співтовариствах їх було простіше оселити поруч із собою. Навряд чи в ті часи люди використовували собак для захисту, скоріше як джерело хутра, їжі й, можливо, спілкування", - вважає Грей.

Археологічні розкопки підтверджують висновки вчених: на Близькому Сході було знайдено останки найдревніших мініатюрних собак (понад 12 тисяч років тому). У Бельгії, Німеччині й західній частині нашої країни знаходили й древніших представників псових, але всі вони були великими тваринами.