Учені зрозуміли, чому вимерли динозаври, завдяки Челябінському метеориту

Головною причиною вимирання динозаврів стало падіння на Землю гігантського астероїда. Однак під сумнівом було лише його походження.

Група американських учених, які досліджували метеорит, який упав у 2013 році в Челябінську, стверджує, що змогла зрозуміти, як і чому померли динозаври. Їхня стаття, присвячена цьому питанню, опублікована в науковому журналі Icarus.

Колись вважалося, що головною причиною вимирання динозаврів (мес-палеогенового вимирання) стало падіння на Землю гігантського небесного тіла - астероїда. Під сумнівом було лише його походження: дослідники припускали, що астероїд відноситься до сімейства Баптистини - групи астероїдів, що утворилася в момент руйнування батьківського астероїда діаметром до 170 км при зіткненні з іншим великим астероїдом або кометою 165 мільйонів років тому.

Дослідники були впевнені, що астероїд, який впав на Землю, відносився до темних вуглистих хондритів. Дослідження Челябінського метеорита показали, що в результаті зіткнення із Землею темними можуть стать й силікатні матеріали. Причому у виявлених залишках Челябінського метеорита є як потемнілі фрагменти, так і такі, що не змінили свій колір і структуру.

Це допомогло дослідникам зрозуміти, що не всі астероїди із сімейства Баптистини були вуглистими хондритами. На цій підставі, а також за допомогою спектрального аналізу наявних фрагментів, ученим вдалося зрозуміти, що до вимирання динозаврів ці астероїди можуть мати безпосереднє відношення.

Нагадаємо, Чебаркульський метеорит діаметром близько 17 метрів увійшов у земну атмосферу 15 лютого і розпався на велику кількість фрагментів, основна частина яких обрушилася на територію Челябінської області. Він став найбільшим небесним тілом, що впало на Землю із часів Тунгуськогого метеориту.

Ударною хвилею було частково зруйноване зовнішнє засклення більше ніж в 4700 житлових будинках і установах. Метеоритний дощ спостерігали жителі відразу п'яти регіонів Росії - Тюменської, Свердловської, Челябінської, Курганської областей і Башкирії.