У метеликів-монархів виявили магнітний компас

Данаїди-монархи знамениті своїми багатокілометровими мандрами.

Вчені з'ясували, що метелики, які перелітають з США та Канади в Мексику, здатні орієнтуватися на екватор завдяки магнітному компасу. У ході експериментів вчені знайшли прихований механізм навігації, що дає можливість данаїдам-монархам не збиватися з курсу навіть у дощову погоду.

Данаїди-монархи (Danaus plexippus) знамениті своїми багатокілометровими мандрами. Вони вилітають зі східних районів США і південної Канади і рухаються точно на південний захід до тих пір, поки не потраплять в гірські ліси на захід від Мехіко, де їм треба перезимувати. Вчені давно виявили у вусиках метеликів сонячний "датчик", що дає можливість орієнтуватися за світлом, але залишалося незрозумілим, як данаїдам вдається не збиватися з курсу на південь у хмарну і дощову погоду.

Вчені припустили, що у метеликів є компас для вимірювання магнітного нахилу. Аналогічний "прилад" поки знаходили тільки у мігруючих видів хребетних (перелітних птахів і морських черепах). Проте всі спроби знайти такий компас в якомусь органі комах виявилися безуспішними. Нейрофізіологам з Массачусетського технологічного інституту (MIT) прийшла в голову ідея: перевірити, як гіпотетичний "компас" реагує на ультрафіолетове випромінювання Сонця, що проникає крізь хмарний покрив.

Дослідники помістили метеликів в льотні тренажери зі штучними магнітними полями. У нормальних умовах данаїди летіли в південному напрямку, орієнтуючись на кут нахилу магнітного поля Землі. Коли ж напрямок цього нахилу було штучно змінено, метелики повернули на північ.

"Магнітний компас є дублюючою навігаційною системою для данаїдів. Її включають, коли сонячне світло з якихось причин надто слабке", - каже Патрік Герра (Patrick Guerra) з Массачусетського технологічного інституту. З цієї причини електромагнітні шуми, пов'язані з технологічною діяльністю людини, шкодять не тільки перелітним птахам, а й данаїдам-монархам.