Астрономи випадково помітили "прихований" місяць Нептуна

Заодно знімки орбітального телескопа Hubble вказали на колосальну нестійкість всієї планетарної сім'ї Нептуна.

Внутрішній супутник Нептуна Наяда - дуже "сором'язливий" місяць. Він ховається в відображених відблисках батьківської планети. Довгий час астрономам не вдавалося отримати його зображення і передбачалося навіть, що його відкриття в 1989 році було помилковим.

Тепер, 24 роки опісля, космічний телескоп Hubble виявив давно втрачений супутник. Заодно знімки орбітального телескопа вказали на колосальну нестійкість всієї планетарної сім'ї Нептуна.

Наяда була виявлена ​​під час прольоту апарату "Вояджер-2" в 1989 році. Зображення, отримані астрономами, дозволили їм обчислити, що діаметр місяця складає всього 100 кілометрів, а свій шлях по орбіті він проходить всього за 7 годин.

Пізніше вчені намагалися виявити Наяду за допомогою наземних телескопів і Hubble, але ніяких доказів того, що супутник-таки існує, так виявити і не вдалося. Наяду практично неможливо побачити із Землі, зокрема через те, що Нептун у два мільйони разів яскравіший за свого супутника, а розділяє їх лише одна кутова секунда.

Зображення, представлені 8 жовтня 2013 на Астрономічному форумі в Колорадо, показали, що Наяду було складно виявити почасти тому, що її орбіта сильно змінилася.

"Напевно, постійні збурення викликають коливання орбіти, - вважає дослідник. - Протягом приблизно 10 років вона, то розширюється, то звужується, це неможливо передбачити".

Ці коливання можуть бути першими ознаками того, що вся система місяців Нептуна вкрай нестійка. Втім, чекати катастрофічних зіткнень доведеться ще десятки мільярдів років.

Нагадаємо, наприкінці вересня Астрономи, що працюють з даними телескопа Hubble, сфотографували водневу зірку Кемпбелла в сузір'ї Лебедя (HD 184738), яка знаходиться на завершальному етапі своєї еволюції. Зображення дозволяє уявити, як виглядатиме Сонце через п'ять мільярдів років, - після того, як в ході розширення знищить навколишні планети.