Перший космічний турист відправить на Марс двох людей

Можливо, це буде подружня пара.

Перший космічний турист і мільярдер Денніс Тіто збирається відправити екіпаж із двох людей на модифікованому кораблі Dragon в безпосадочний політ до Марса.

Як сказано в матеріалах, розміщених на сайті проекту, пролетівши на близькій відстані від червоної планети, астронавти повернуться до Землі.

Цей проект базується на використанні орбіти вільного повернення - типу траєкторії, по якій  космічний корабель, який стартував із Землі, повертається в точку старту тільки за рахунок гравітації. Дві людини (можливо, це буде подружня пара) відправляться до Марса в капсулі Dragon, запущеній за допомогою ракети Falcon Heavy - і корабель, і ракету розробить компанія SpaceX. Корабель буде максимально полегшений: в ньому буде тільки найнеобхідніше. Астронавти проведуть наодинці одне з одним 500 днів у спартанських умовах.

Раніше створений Тіто некомерційний фонд Inspiration Mars Foundation оголосив про плани організувати "подорож на Марс і назад" у 2018 році. Наразі на сайті фонду опублікований текст підготовленої Тітом і його колегами доповіді, де описується схема майбутньої місії.

Старт намічений на 5 січня 2018 року, а 20 серпня експедиція досягне Марса. Корабель пролетить на відстані 100 тисяч кілометрів від червоної планети, а потім відправиться до Землі, куди прибуде 21 травня 2019 року. При поверненні капсула буде гальмувати в атмосфері: вона ввійде в неї, потім вилетить в космос і знову увійде на швидкості 14,2 кілометра на секунду. Ще жоден космічний корабель не здійснював посадку на такій високій швидкості, тому буде потрібно особливо стійкий тепловий щит, розробку якого вже замовили ​​Центру імені Еймса НАСА.