Вчені: третина зоряних систем галактики виявилися потенційно населеними

Астрономи припускають, що десятки мільярдів зірок Галактики оточені потенційно населеними планетами.

Астрономи, які працюють на спектрографі HARPS, опублікували перші оцінки кількості потенційно населених екзопланет, отримані на основі прямих спостережень. З їх слів, 41 відсоток систем червоних карликів містять суперземлі в зоні населеності. Про це пишеться в статті, розміщеній на сайті arXiv.org.

Планети порівняно із зірками мають дуже малу світність і виявляються спостереженням за зірками. Один з методів спостереження, який використовували дослідники в цій роботі, має на увазі дуже точне визначення періодичних змін швидкості зірок.

Якщо навколо зірки обертається планета, то зірка теж обертається навколо їх загального центру мас. Зірка під час обертання, звичайно, зміщується дуже незначно, але цей зсув можна помітити, якщо довгостроково за нею спостерігати, тому що він періодичний. Коли під час обертання зірка наближається до спостерігача, то в спектрі її випромінювання відбувається блакитний зсув, коли віддаляється - червоний. За величиною і періодичністю зсуву можна розрахувати масу планети та її орбіту, якщо відома масу зірки.

Чим менше маса зірки і більше маса планети, тим сильніший зсув і тим легше виявити обертову планету. Тому астрономів цікавили насамперед червоні карлики - зірки, маса яких істотно менша маси Сонця. Крім того, червоні карлики становлять близько 80 відсотків всіх зірок Чумацького Шляху, та їх аналіз багато в чому справедливий для всієї галактики.

Дослідники працювали на спектрографі, установленому на 3,6-метровому телескопі в Чилі, який з 2003 року записував спектри від 102 найближчих червоних карликів. Авторам вдалося виявити 9 планет, які обертаються навколо декількох зірок. Потенційно населеними вважаються тільки суперземлі (планети, які мають масу від 2 до 10 мас Землі) у зоні, де можливе існування води в рідкому стані.

Оскільки не всі наявні планети можуть бути виявлені таким спостереженням, дослідники розрахували частку червоних карликів, навколо яких обертаються потенційно населені суперземлі в 41 відсоток. Із цього треба, що третина зірок Галактики, тобто десятки мільярдів, оточені потенційно населеними планетами.

Як повідомляли Ukranews, у грудні вчені NASA заявили, що телескопом Kepler виявив екзопланету з умовами, близькими к земних, а також перебуває в населеній зоні своєї зірки.

Екзопланету назвали Kepler-22b. Вона розташована за 600 світлових років від Землі. Kepler-22b обходить свою батьківську зірку за 289 днів. Світило трохи менше і трохи холодніше Сонця.