Дослідники виявили муху-єдинорога

Істота жила на Землі близько 100 млн років тому. Смола заживо муміфікувала муху, через що вона збереглася цілком.

Учені виявили муху-єдинорога, що жила на Землі близько 100 мільйонів років тому. Автори докладно описали знахідку у своїй статті в журналі Cretaceous Research. Основні відомості про незвичайну комаху наведені в прес-релізі університету штату Орегон.

На голові древньої мухи перебуває виріст - дослідники називають його рогом - увінчаний трьома очима. Таке розташування очей давало можливість мусі, яку вчені віднесли до виду Cascoplecia insolitis, вчасно бачити хижаків, що наближаються. Іншими нетиповими для двокрилих ознаками є антени незвичайної форми, дуже довгі ноги для повзання стеблами рослин і будова щелеп, яка давала змогу Cascoplecia insolitis харчуватися тільки малюсінькими фрагментами їжі.

Всі ці риси вказують на дуже високу спеціалізацію мухи-єдинорога. З одного боку, спеціалізація забезпечувала insolitis максимальну пристосованість до середовища. З іншого, саме через неї ці незвичайні мухи вимерли. На початку крейдового періоду з'явилося багато нових видів тварин і рослин, які витиснули insolitis з її екологічної ніші.

Муха була знайдена в шматку янтарю, витягнутому з бурштинової шахти в Мьянмі. Завдяки тому, що смола заживо муміфікувала муху, вона збереглася практично цілком. Відсутні тільки фрагмент лівої задньої кінцівки й частина черевця також з лівої сторони.

Янтар - багате джерело прекрасно збережених древніх живих істот. Наприкінці минулого року вченим удалося виявити в шматках янтарю рештки морських організмів. Ця знахідка є великою рідкістю, тому що зазвичай краплі смоли не потрапляють у солоні водойми.