5 маловідомих фактів про українського льотчика-аса Івана Кожедуба до його 106-річчі
8 червня виповнюється 106 років від дня народження Івана Кожедуба – уродженця Сумщини, найрезультативнішого льотчика-аса серед усіх союзників у Другій світовій війні. Українські Новини вирішили підготувати добірку цікавих, але маловідомих фактів про видатного українця.
Народився на Сумщині, а літати вчився на Харківщині
Кожедуб народився у 1920 році в селі Ображіївка на Сумщині в родині церковного старости. Закінчивши семирічну школу, він вступив до школи робітничої молоді в Шостці, а згодом – до Шосткинського хіміко-технологічного технікуму, де паралельно відвідував місцевий аероклуб.
Після призову до армії у 1940 році він здобув льотну освіту у Чугуївському військовому авіаційному училищі на Харківщині. Цей навчальний заклад існує й досі – як підрозділ Повітряних сил Збройних сил України у Чугуєві.
Примітно, що в Шостці нині діє фаховий коледж імені Кожедуба Сумського державного університету – данина поваги до знаменитого земляка, який здобував тут перші знання.
Росія роками привласнювала його як "свого"
До 2005 року про Кожедуба в Україні майже не згадували на офіційному рівні, обмежуючись лише кількома закладами, названими на його честь та поодинокими статтями в ЗМІ. Цим скористалася Росія, називаючи його спочатку в перекладних виданнях, а потім практично у всіх – не радянським, а саме російським льотчиком. Лише напередодні 85-річчя з дня народження в Україні не тільки заговорили, але й зробили практичні кроки щодо увічнення його пам'яті. Тоді ж в рідному селі встановили стелу на місці батьківської хати Кожедуба.
Варто зазначити, що Кожедуб є єдиним українцем із трьома золотими зірками Героя Радянського Союзу.
Походив із козацького роду
Батько льотчика, Микита Іларіонович Кожедуб, походив зі станового українського козацтва. Для розуміння цього факту важливий контекст: Сумщина, де народився Кожедуб, історично входила до території Слобідської України і мала глибокі козацькі традиції.
У своїй книзі "Вірність Вітчизні" Іван Кожедуб згадував дитинство на берегах Десни. Одного разу він мало не загинув: хлопці під час розливу річки вирушили на човні на дальній острів, а ввечері при сильному вітрі поверталися в село. Поривом вітру човен розвернуло поперек хвилі і перекинуло. Опинившись у холодній воді, діти попливли до дерева, що виявилося поблизу, і вилізли на гілки.
Воював на літаку, куплений на гроші простого бджоляра
З травня 1944 року Кожедуб воював на модифікованому Ла-5ФН з бортовим номером 14, побудованому на кошти колгоспника-бджоляра Сталінградської області Василя Конєва. Це був звичай воєнного часу – радянські громадяни жертвували особисті заощадження на будівництво бойової техніки, і інколи знали, кому саме передають свій літак чи танк.
4 лютого 1944 року за 146 бойових вильотів і 20 збитих літаків противника Іван Кожедуб отримав першу Золоту Зірку Героя. А в серпні 1944 року йому вручили другу медаль за 48 збитих машин і 256 вильотів.
Саме на літаку, придбаному на кошти простого бджоляра, Кожедуб здобув значну частину своїх перемог – факт, який красномовно свідчить про те, що перемога у тій війні була справді народною.
Жодного разу не був збитий за всю війну
За всю Другу світову війну Іван Кожедуб не був збитий жодного разу і вважається найкращим асом авіації союзників. Для порівняння: британець Мармедюк Петтл здобув 50 повітряних перемог, американець Річард Бонг – 40, француз П'єр Клостерманн – 33, канадець Джордж Берлінг – 31, поляк Станіслав Скальський – 18.
До кінця війни майор Іван Кожедуб мав на своєму рахунку 62 знищені у повітрі літаки противника. Серед них – два бомбардувальники, три штурмовики, один реактивний винищувач і 17 піке-бомбардувальників. Останній ворожий літак Кожедуб збив над Берліном у квітні 1945 року.