30 вересня 2011, пʼятницю, 11:40

NASA опублікувало нові знімки Меркурія

На найменшій планеті Сонячної системи "Месенджер" також виявив численні западини і улоговини.

Найближча до Сонця планета має багато спільного з Землею, але при цьому продовжує залишатися найменш вивченою.

Національне управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору минулого четверга, 29 вересня, опублікувало нові знімки Меркурія. Про це повідомляє ІТАР-ТАСС.

Зі слів учених, найближча до Сонця планета має багато спільного з Землею, але при цьому продовжує залишатися одним з найзагадковіших об'єктів Сонячної системи.

Фотографії, зроблені американським міжпланетним зондом "Мессенджер", дали змогу фахівцям NASA встановити наявність на поверхні Меркурія потоків лави, яка займає близько шести відсотків поверхні планети і повністю покриває її північний полярний регіон. Проте подібних до земних вулканів вчені на планеті не виявили.

На найменшій планеті Сонячної системи "Месенджер" також виявив численні западини і улоговини. Зі слів фахівців NASA, цілком можливо, що вони все ще перебувають у процесі формування, оскільки астероїди, які падають у ці низинні райони, майже не залишають там відмітин.

"Меркурій практично не описаний у підручниках і довідниках, - поскаржився в ході телефонного брифінгу в NASA Джеймс Хед з університету Брауна. - Але ж нові дані дають можливість судити, що ця планета має тривалу і набагато цікавішу історію, ніж могли припустити раніше".

Найменша планета Сонячної системи є через свою важкодоступність одночасно і найменш вивченою. Запущена в 2004 році автоматична станція "Месенджер" стала першим космічним апаратом на її орбіті і лише другим посланцем землян до цієї планети після того, як у середині 1970-х років близько Меркурія побував американський зонд "Марінер-10".

Нагадаємо, "Месенджер", вартість якого становить 446 мільйонів доларів, добирався до Меркурія досить хитромудрою траєкторією. Перш ніж впритул наблизитися до планети, він один раз обігнув Землю і двічі - Венеру. Всього ж протягом своєї шестирічної подорожі апарат зробив 15 кіл по внутрішній Сонячній системі і подолав відстань у 7,8 мільярда кілометрів. На орбіту Меркурія він вийшов 18 березня поточного року.