1 вересня — день, коли спалахнула Друга світова: як Польща опинилася між Гітлером і Сталіним
Сьогодні минає річниця початку Другої світової війни — найбільш кривавого конфлікту в історії людства. Вранці 1 вересня 1939 року Німеччина вторглася до Польщі, а менш ніж за три тижні радянська Червона армія, згідно з таємними домовленостями Сталіна і Гітлера, здійснила напад зі сходу. Польща опинилася роздертою між двома тоталітарними режимами, що стало початком довгих років окупації, терору та масових злочинів проти її народу.
Поразка Німеччини у Першій світовій війні й підписання Версальського договору залишили глибокі рани. Територіальні втрати, заборони та економічні обмеження стали підґрунтям для реваншистських настроїв. Особливо болючим для Берліна було відновлення незалежної Польщі та створення Чехословаччини. Коли у 1933 році до влади прийшов Адольф Гітлер, курс на реванш став неминучим.
У квітні 1939-го німецькі генерали почали розробляти план захоплення Польщі. Тим часом Велика Британія і Франція намагалися відтягнути війну, роблячи ставку на дипломатію та "умиротворення" агресора. Проте справжнім вирішальним фактором стала домовленість Берліна і Москви.
23 серпня 1939 року в Москві було підписано договір Молотова-Ріббентропа. Публічно він виглядав як пакт про ненапад, але таємний протокол передбачав поділ Східної Європи між двома диктаторами. Польща стала першою жертвою цього злочинного союзу: західні її території віддавалися Німеччині, східні — Радянському Союзу.
Поляки розуміли загрозу й розпочали мобілізацію, однак під тиском союзників із Лондона та Парижа змушені були її відкласти. Коли ж нарешті відновили — було вже запізно.
Щоб створити привід для війни, нацисти організували провокацію: у ніч на 31 серпня 1939 року група есесівців, переодягнених у польську форму, захопила німецьку радіостанцію у Гляйвіці. Наступного ранку, 1 вересня, війська Гітлера вторглися до Польщі.
Вермахт розгорнув масштабний наступ: група армій "Північ" атакувала з Східної Пруссії та Померанії, а група армій "Південь" рушила через Сілезію і Словаччину. У повітрі панувала люфтваффе: польські авіабази були розбомблені вже в перші години. Німецькі танки стрімко проривалися вперед, оточуючи польські угруповання.
Поляки боролися відчайдушно. Найбільшим їхнім контрударом стала битва на річці Бзура, де вони на деякий час змусили німців відступити. Проте перевага нацистів у техніці та координації була абсолютною. До середини вересня польська армія втратила стратегічну ініціативу.
У цей момент, 17 вересня 1939 року, в гру вступив Радянський Союз. Червона армія перейшла східний кордон Польщі, виправдовуючи вторгнення "захистом українців та білорусів". Насправді Москва просто реалізовувала домовленості зі своїм союзником — Гітлером. Польща, яка ще чинила опір на заході, була знищена ударом у спину.
Для польських вояків це стало катастрофою: вони опинилися в ситуації двофронтової війни, без шансів на виживання. Частина військ відступила до Румунії та Угорщини, сподіваючись продовжити боротьбу з еміграції. Інші опинилися в радянському полоні — саме серед них у 1940 році НКВС розстріляє понад 20 тисяч офіцерів у Катині та інших місцях.
Німці ж зосередили сили на облозі Варшави. Столиця піддавалася щоденним бомбардуванням, населення жило під завалами, тисячі цивільних гинули. 28 вересня 1939 року Варшава капітулювала. Польська держава фактично перестала існувати.
У той же день у Москві СРСР і Німеччина підписали "Договір про дружбу та кордон". Вони закріпили поділ Польщі, а також домовилися про сфери впливу в Балтії. Так з'явилася "вісь" Берлін–Москва, яка дозволила Гітлеру розпочати нові агресивні кроки в Європі.
Перші тижні війни показали трагедію Польщі: залишена без реальної допомоги союзників, вона стала жертвою двох тоталітарних режимів. Німеччина і СРСР принесли на окуповані землі масові репресії: німці розстрілювали еліти та знищували єврейське населення, радянська влада депортувала сотні тисяч людей у Сибір.
Тільки після 1945 року Польща повернула свою державність, але ще довгі десятиліття залишалася під радянським контролем.