Сліди черепах, птахів та динозаврів розкривають минуле крейдяного періоду північно-західного Китаю, – вчені

Група наукових дослідників повідомила про виявлення скам'янілих слідів, залишених доісторичними істотами на північному заході Китаю, вік яких становить сотні мільйонів років, включаючи сліди, залишені птахами, черепахами та динозаврами.

Відповідну заяву поширила Інформаційна агенція Сіньхуа.

Скам'янілості були поховані в червоному піщанику, що датується нижнім крейдяним періодом, у повіті Юнцзін Лінься-Хуейського автономного округу провінції Ганьсу.

У період з 2020 до 2022 року співробітники музею динозаврів у місцевому мальовничому районі річки Хуанхе виявили територію із шести ділянок зі слідами. П'ять ділянок були приписані древнім птахам, у тому числі одна зі слідами черепахи, а ще одна – тероподовим динозаврам.

Результати дослідження були опубліковані в журналі Cretaceous Research, а вчені наголошують, що скам'янілості стали першим у Китаї доказом наявності слідів черепах, а також доказом співіснування черепах та птахів.

За словами співавтора Лі Дацина, професора, що спеціалізується на палеонтології в Сільськогосподарському університеті Ганьсу, Юнцзін – відоме місце розкопок копалин, де вчені виявили численні кістки динозаврів, що добре збереглися, сліди та інші важливі скам'янілості раннього крейдяного періоду, вік яких сягає 145 млн років.

Цього разу дослідницька група виявила пари слідів черепах невеликого та середнього розміру, які можна ідентифікувати як перші точні стародавні сліди черепах, знайдені в Китаї, і вони мали кращий ступінь збереження та регулярність, ніж попередні відкриття.

Провідний дослідник Сін Ліда, палеонтолог з Китайського університету геологічних наук, припустив, що сліди могли бути залишені черепахами, що гуляють дном мілководдя або плавають у ньому. Більш того, було помічено, що деякі з черепаших слідів були покриті слідами птахів, що вказує на те, що сліди, залишені черепахами, утворилися раніше, ніж сліди, залишені птахами.

"Це представляє яскраве зображення стародавньої екологічної сцени: черепахи переміщалися мілководдям, залишаючи свої сліди. Коли рівень води відступив, територія оголилася, залучаючи велику кількість птахів у пошуках корму. В результаті їх сліди переплелися зі слідами, залишеними черепахами", – сказав Сін.

У ході дослідження було встановлено, що сліди птахів мають довжину приблизно від 3 до 4 сантиметрів і нагадують сліди Koreanornis lii – раніше виявленого поширеного виду птахів, що мешкав у крейдяний період у Китаї.

Єдиною ділянкою слідів, на якій не було слідів птахів, був симетричний трипалий відбиток довжиною 16,6 см, який, судячи з його морфологічних характеристик, міг належати дрібнішому анкілополлексу – тварині з групи динозаврів.

Дослідження показало, що в епоху домінування динозаврів чотирилапі тварини адаптувалися до різних глибин води залежно від свого розміру. Це відкриття, за словами Сіна, може допомогти вченим у визначенні та класифікації давніх глибин води.

"Щобільше, це сприяє нашому розумінню фауни динозаврів у Юнцзіні в ранній крейдяний період і надає цінні матеріали для вивчення давніх екосистем цього регіону", – додав Сін.

З кінця 1990-х років у регіоні було виявлено понад 2 тис слідів динозаврів. Нещодавно він привернув увагу ЗМІ через постійні знахідки скам'янілостей динозаврів.

На початку серпня команда Сіна представила колекцію із п'яти невеликих скам'янілих слідів динозаврів крейдяного періоду, знайдених в автономному окрузі. Вважається, що це одні з найменших відомих слідів динозаврів у світі.

Куратор місцевого музею динозаврів Ю Венце, який також був названий серед тих, хто знайшов останні скам'янілі сліди, сказав, що ці відкриття розширили колекцію слідів динозаврів та підвищили культурну та туристичну цінність регіону.