Китайские ученые рассказали, что позволяет светлячкам мерцать

Китайские молекулярные биологи обнаружили, что жуки-светлячки развивают светящееся брюшко в результате работы двух генов – AlAbd-B и AlUnc-4, которые активируют процесс формирования светоизлучающих клеток фотоцитов и связанных с ними тканей тела насекомых.

Об этом сообщило Информационное агентство Синьхуа.

Данные об исследовании опубликованы в научном журнале Nature Communications.

"Светоизлучающие органы светляков представляют собой уникальные структуры, даже далекие аналоги которых отсутствуют у всех остальных насекомых", – заявил доцент Хуачжунского сельскохозяйственного университета Фу Синьхуа.

Открытие произошло группой китайских молекулярных биологов под руководством Синьхуа. По словам исследователей, ученые долгие годы проводили исследования с целью выяснить, как на конце брюшка жуков-светляков возникает лантерн – светоизлучающий орган, содержащий в себе клетки-фотоциты, которые позволяют излучать часть вырабатываемой энергии в виде света.

В ходе исследования специалисты проследили за изменениями в активности генов на разных стадиях развития личинок и куколок светлячков. В результате удалось определить те участки ДНК, которые играли ключевую роль в формировании фотоцитов. Более того, последующее изучение этих участков генома светлячков поможет понять, как эти жуки приобрели способность светиться более 100 млн лет назад.