Ученые обнаружили окаменелости доисторической плотоядной гигантской панды

Группа китайских палеонтологов вместе со своими коллегами из США обнаружили вымершее хищное семейство гигантских панд, которые отличались длинными конечностями и отличными способностями к бегу. Об этом сообщает Информационное агентство Синьхуа.

Травоядная гигантская панда – единственный существующий медведь в своем собственном роде и виде, но она принадлежала к процветающему семейству миллионы лет назад.

Исследователи из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных Академии наук Китая и Американского музея естественной истории определили новый род вымершего родственника гигантской панды. Этот новый род, названный Huracan, был описан на основе значительного количества ископаемых материалов, найденных как в Северной Америке, так и в Восточной Азии.

Считается, что Уракан появился в период позднего миоцена, примерно от 11,6 до 5,3 млн лет назад, а самые ранние окаменелости этого вида были обнаружены в бассейне Линься в китайской провинции Ганьсу, согласно исследованию, опубликованному в журнале American Museum Novitates.

Доисторические плотоядные виды распространились как по Европе, так и по Северной Америке. Согласно исследованию, хотя в Европе он относительно быстро вымер, в Северной Америке он превратился в два новых вида.

Кости конечностей Уракана указывают на то, что он обладал хорошими способностями к бегу, но его передние конечности не были такими сильными и гибкими, как у других видов медведей. Это показывает, что он, вероятно, охотился на животных, таких как овцы или верблюды, в отличие от более мускулистых животных, таких как носороги или слоны.

Новый род обладает признаками, общими с Agriotherium и Indarctos, двумя древними гигантскими медведями, эволюционное родство которых ранее было неясным.

Новое исследование показало, что общий предок Huracan и Agriotherium произошел от раннего Indarctos или другого медведя, похожего на Indarctos, вероятно, в Восточной Азии.

Тем не менее, согласно исследованию, зубные ряды Huracan и Agriotherium более специализированы для плотоядных, чем у большинства видов Indarctos, что указывает на появление разнообразных экологических плотоядных ранее в истории более поздних, высокоспециализированных травоядных в линии гигантской панды.

Исследователи заявили, что Huracan и его ближайший родственник Agriotherium заменили своих предков в то время, когда наблюдалось значительное глобальное похолодание и расширение пастбищ, поскольку они были более приспособлены к бегу и, следовательно, более хорошо приспособленными к открытым средам обитания.