Ученые нашли причину первой в мире эпидемии чумы

Немецкие биологи выяснили, что возбудителем первой в истории мировой эпидемии чумы, известной как Юстинианова чума, был особо заразный штамм бактерии Yersinia pestis. Ученые выделили ДНК микроорганизма из скелетов людей, живших в VI веке нашей эры, сообщается в журнале Molecular Biology and Evolution.

Биологи изучили человеческие останки, найденные в Альтенердинге - древнем захоронении, расположенном недалеко от Мюнхена. Ученым удалось восстановить геном чумной палочки, которая вызвала Юстинианову пандемию. Они также проанализировали однонуклеотидные полиморфизмы - различия в ДНК, возникшие в результате точечных мутаций (изменений отдельных нуклеотидов).

Оказалось, что в штамме Y.pestis, ответственном за первую пандемию, имеются мутации, затрагивающие три гена - nrdE, fadJ и pcp. Последние имеют решающее значение для вирулентности (способности заражать организм) бактерии.