Астрономы: астероид Веста может оказаться гигантским хранилищем льда

Ученые использовали данные с зонда Dawn - для создания максимально детализированной трехмерной модели астероида.

Низкие средние температуры и малая освещенность поверхности астероида Веста создают подходящие условия для образования и накопления льда под коркой пыли на полюсах этого небесного тела и на половине от общей площади Весты. Об этом пишут американские астрономы в статье, опубликованной в журнале Icarus.

Тимоти Стаббс и Юнли Ван из Института гелиофизики имени Годдарда в городе Балтимор (США) построили модель температурного режима и освещенности поверхности астероида при помощи данных, полученных зондом Dawn и орбитальным телескопом "Хаббл".

Формирование и существование льда в условиях открытого космоса требует не только низкой температуры, но и особых условий освещенности. Лучи Солнца выбивают отдельные молекулы воды с открытой поверхности льда, что приводит к его постепенному испарению в космос даже при очень низких температурах. Как правило, наиболее благоприятные условия для сохранения льда складываются в постоянно затененных кратерах - так, в 2009 и 2011 годах ученые смогли обнаружить лед и иней в глубоких кратерах у полюсов на Луне.

Стаббс и Ван использовали снимки "Хаббла" для определения точной орбиты Весты, а данные с Dawn - для создания максимально детализированной трехмерной модели астероида. Виртуальный "астероид" они поместили в стандартную модель Солнечной системы и проследили за тем, как будет меняться его температура и освещенность в течение витка вокруг светила.

По их расчетам, средняя температура на полюсах астероида составляет примерно 128 градусов Цельсия ниже нуля. Достаточно низкая освещенность этих зон благоприятствует формированию и сохранению льда в первых десяти метрах реголита - слоя из пыли и обломков, который покрывает многие астероиды и спутники планет.

По словам астрономов, зона отсутствия льда простирается на 27 градусов широты к северу и югу от экватора.
Кроме того, замороженная вода может сохраняться в относительно небольших кратерах диаметром около 10 километров.
В статье отмечается, что недавнее снижение орбиты зонда Dawn позволит "просветить" реголит на поверхности Весты при помощи спектрометра GRaND и определить, действительно ли там есть лед.

Как сообщали Ukranews, недавно проведя сравнение типов звезд, которые входят в другие галактики, американские астрономы пришли к выводу, что наша Галактика при взгляде на нее извне выглядит белой.