Российские атаки практически остановили гражданское судоходство: за две недели были поражены как минимум десять судов
Интенсивность российских атак на гражданское судоходство в украинских портах и акватории Чёрного моря достигла критического уровня. В период с 7 по 21 июля в открытых сообщениях зафиксировано не менее десяти подвергшихся ударам или повреждениям торговых судов. Атаки сопровождались гибелью моряков, пожарами на борту и остановкой части портовых мощностей.
Наиболее масштабной по количеству жертв стала атака на сухогруз GOLDEN LEO 19 июля вблизи Одессы. Судно под флагом Гвинеи-Бисау выходило из украинского порта, когда Россия нанесла по нему удар тремя крылатыми ракетами Х-59/Х-69. По данным Военно-морских сил Украины, ракеты попали в район правого борта надстройки, после чего на судне вспыхнул пожар. На борту находились 17 членов экипажа — граждане Индии и Сирии — и украинский лоцман. Поисково-спасательная операция продолжалась всю ночь. По данным Администрации морских портов Украины, десять человек погибли. Восемь членов экипажа спасли и доставили на берег.
В ВМС назвали удар целенаправленной атакой на безоружное гражданское судно под иностранным флагом, которое не представляло военной угрозы. "Атака является актом террора против мирного судоходства", — заявили представители ВМС Украины. МИД Индии вызвал временного поверенного в делах России Владимира Ладанова и заявил, что удары по коммерческому судоходству и вызванная ими гибель гражданских лиц являются неприемлемыми. В Нью-Дели подчеркнули, что такие атаки подрывают безопасность и стабильность международной морской торговли.
GOLDEN LEO стал кульминацией серии атак, начавшейся 13 июля. В тот день российские войска нанесли удар по гражданскому судну под флагом Того, которое разгружало минеральные удобрения в одном из портов Одесской области. Пятеро членов экипажа погибли, 12 получили травмы. Попадание в надстройку вызвало пожар. 14 июля под ударом оказались сразу три торговых судна. Днём Россия атаковала суда под флагами Танзании и Либерии, которые следовали по Чёрному морю: погиб капитан одного из них, трое моряков пострадали. Вечером беспилотник поразил гражданское судно под флагом Маршалловых островов в одном из портов Одесской области. На борту возник пожар, двое человек погибли.
Утром 17 июля российские дроны Shahed-238 атаковали портовую инфраструктуру Николаева. Были повреждены три гражданских судна под иностранными флагами, пришвартованные на территории портовых предприятий. На борту одного из них погибли двое граждан Украины. А уже 18 июля российский дрон поразил сухогруз VENTURO вблизи Одесской области. Судно потеряло ход, погиб один гражданский человек. Сообщалось об эвакуации 17 моряков — граждан Филиппин. Одного члена экипажа, дрейфовавшего в спасательной шлюпке в открытом море, впоследствии нашли и спасли украинские пограничники. В тот же день, во время массированного обстрела портовой инфраструктуры Одесской области, Россия атаковала торговое судно под флагом Антигуа и Барбуды. Один человек погиб, ещё трое получили ранения и были госпитализированы.
Из-за усиления обстрелов международные логистические компании сообщают об изменениях в маршрутах. В частности, мировая контейнерная линия Maersk Украина временно приостановила фидерные перевозки через Черноморский рыбный порт. Теперь все импортные грузы направляются в порт Констанца в Румынии.
В целом, по данным Администрации морских портов Украины, за первые две недели июля Россия нанесла 23 удара по украинским портам и совершила 17 атак на гражданские суда. Последствия атак выходят за рамки поврежденных судов и терминалов. По оценке Всеукраинского аграрного совета, которую приводит Reuters, украинские черноморские порты потеряли около трети способности экспортировать зерно — ориентировочно с 6 до 4 миллионов тонн в месяц. Участники рынка также сообщали о частичной остановке отгрузок и почти полном приостановлении закупок зерна на портовых терминалах. Так, компания Kernel приостановила операционную деятельность своих терминалов после массированных атак на порт Черноморска.