День астероида: почему ООН призывает мир смотреть на небо
ООН установила эту дату в декабре 2016 года, а впервые мир отметил её в 2017-м. С этой идеей выступила Ассоциация исследователей космоса — объединение астронавтов и космонавтов. Среди тех, кто поддержал эту идею с самого начала: физик Стивен Хокинг, астронавт NASA Рассел Швайкарт и астрофизик Брайан Мэй, который также играет на гитаре в группе Queen. Дата была выбрана неслучайно. Ровно 30 июня 1908 года над сибирской тайгой произошел мощный взрыв в воздухе — Тунгусский феномен. Он повалил деревья на площади около 2000 квадратных километров. Причиной считают астероид или обломок кометы размером 50–60 метров, который не долетел до земли, а распался прямо в воздухе. Людей там не было, поэтому жертв не было. Но если бы такое произошло над городом — последствия были бы серьёзными.
Зачем нужен этот день
Идея этого дня проста: показать, что астероиды — это не тема для фантастических фильмов, а реальная проблема безопасности, которая зависит от того, сколько объектов мы умеем вовремя обнаружить. В 2014 году авторы идеи написали обращение с призывом искать астероиды быстрее — обнаруживать 100 тысяч штук в год в течение десяти лет. На тот момент человечество знало менее одного процента из миллиона потенциально опасных объектов.
С тех пор прогресс есть, хотя и не идеальный. По состоянию на май 2023 года известно о более чем 32 тысячах объектов вблизи Земли, и по меньшей мере 10 тысяч из них настолько велики, что могли бы уничтожить целый город. По оценкам NASA, ещё примерно 15 тысяч таких объектов просто ещё не обнаружены. Проблема не только в том, сколько астероидов известно, но и в том, насколько быстро учёные узнают о новых. В марте 2026 года над американским штатом Огайо пролетел и распался в воздухе астероид весом семь тонн. Ни один телескоп — ни на Земле, ни в космосе — не заметил его заранее. Об этом событии стало известно только потому, что люди услышали громкий взрыв и сняли вспышку на видео. Сила того взрыва равнялась примерно 250 тоннам тротила.
Что такое астероид
Астероид — это каменное или металлическое тело, которое вращается вокруг Солнца. Он меньше планеты, но больше крошечных обломков в космосе, которые называют метеороидами. Четкой границы между ними нет — разница составляет примерно несколько метров. Большинство астероидов сосредоточено в одной зоне космоса — между орбитами Марса и Юпитера, которую называют главным поясом.
От комет астероиды отличаются тем, что у них нет хвоста. Кометы состоят из льда, который под действием солнечного тепла испаряется и образует светящийся шлейф. Астероиды — это преимущественно камень и металл, без льда.
Когда обломок астероида влетает в атмосферу Земли и сгорает в небе — это называют метеором, то есть "падающей звездой". Если обломок долетел до земли — это уже метеорит. Большинство таких обломков сгорают полностью, не долетев до поверхности: ежедневно Земля получает более ста тонн космической пыли, и человек этого даже не замечает.
Чем опасны астероиды
Если упадет объект диаметром более километра, последствия могут быть глобальными — изменение климата, массовое вымирание видов. Именно так ученые объясняют исчезновение динозавров 66 миллионов лет назад. Но даже гораздо меньшие астероиды могут нанести ущерб: в 2013 году метеорит над Челябинском в России имел всего 17 метров в диаметре, но из-за ударной волны пострадали более тысячи человек.
Чтобы оценивать такие риски, учёные используют специальные шкалы опасности — нечто похожее на шкалу землетрясений, только для космических объектов. Европейское космическое агентство с 2019 года имеет отдельный отдел, который следит за всеми потенциально опасными астероидами и ведет список объектов, которые теоретически могут столкнуться с Землей. Большинство записей в этом списке — это предварительные тревоги, которые затем снимают после дополнительных наблюдений. Именно так произошло в 2023 году с астероидом 2023 DW: сначала учёные опасались его столкновения с Землёй в 2046 году, но уже через три недели более точных измерений риск был полностью опровергнут.
Пять фактов об астероидах
- Церера — самый большой объект главного пояса. Она настолько велика и кругла, что с 2006 года её официально считают не астероидом, а карликовой планетой. Её диаметр — более 950 километров.
- Веста — единственный астероид, который можно увидеть невооружённым глазом при благоприятных условиях. Её диаметр — примерно 525 километров.
- Химический элемент палладий назвали в честь астероида Паллада: сначала в 1802 году открыли астероид, а год спустя — и элемент.
- Один из астероидов имеет номер 1709 и название "Украина".
- Первые подробные фотографии объектов, похожих на астероиды, были получены еще в 1971 году — аппарат "Маринер-9" сфотографировал два спутника Марса, Фобос и Деймос, которые, вероятно, когда-то сами были астероидами, захваченными гравитацией планеты.
Хотя ни один из известных сегодня астероидов не представляет угрозы для Земли в ближайшие тысячу лет, именно благодаря таким наблюдениям человечество впервые в истории имеет реальный шанс заблаговременно обнаружить опасность — и успеть что-то с этим сделать.