Люди приручили лошадей на тысячу лет раньше, чем считалось до этого, - исследование

Археологи предположили, что люди начали приручать и использовать лошадей как минимум на тысячу лет раньше, чем следует из предыдущих генетических исследований.

Об этом сообщает nauka.ua со ссылкой на Science Advances.

Вопрос о том, когда именно люди приручили лошадей, остается дискуссионным в современной исторической науке. Генетические исследования связывают начало настоящего одомашнивания с генетической линией лошадей, обозначаемой как DOM2 — от нее происходит большинство современных домашних лошадей. Около 2200–2100 лет до нашей эры, в бронзовом веке, у этих животных распространились варианты генов, которые делали их более удобными для верховой езды и менее пугливыми.

Но американо-финская команда ученых заподозрила, что на самом деле одомашнивание лошадей началось гораздо раньше.

В качестве аргументов в пользу более раннего одомашнивания исследователи привели данные о нескольких древних группах лошадей, которых люди могли содержать ради мяса и молока или использовать для езды еще до распространения благоприятных для этого мутаций. Одним из древнейших примеров являются лошади линии DOM1 из поселения Ботай в Казахстане. Уже между 3500 и 3100 годами до нашей эры местные жители, по-видимому, содержали их ради пищи. На части лошадиных зубов из Ботая обнаружили следы стирания, подобные тем, что возникают от удил. Это может свидетельствовать о том, что на некоторых из этих животных ездили верхом.

Другая важная группа — лошади линии DOM2 из степей к северу от Черного и Каспийского морей. В период примерно 3200–2600 лет до нашей эры в этом регионе жили представители ямной культуры — кочевые степные пастухи. Ранее считалось, что они передвигались преимущественно на повозках, запряженных быками, а лошадей использовали как символы или пищу. Однако исследователи указывают, что лошади играли гораздо большую роль в жизни людей ямной культуры — их кости находили на местах поселений и в курганах, следы лошадиного жира обнаружили в керамике, а в зубном камне двух человек из ямных захоронений нашли белки лошадиного молока. Это означает, что по крайней мере некоторые группы этих людей доили кобыл, а для этого нужно было содержать прирученных животных и иметь доступ к их жеребятам. Также об использовании лошадей в качестве ездовых животных свидетельствуют деформации скелетов ямной культуры — у людей характерны деформации тазовых, бедренных костей и позвоночника, которые вместе формируют «синдром всадника».

Впрочем, ранние лошади DOM2, скорее всего, были более пугливыми и менее приспособленными к работе с людьми, чем их потомки периода бронзового века. Авторы предполагают, что именно использование лошадей людьми могло способствовать генетическому отбору по качествам, важным для работы под всадником: относительной смелости, выносливости, способности выдерживать значительную нагрузку на позвоночник и мышцы спины. Генетические данные также указывают, что отбор по этим признакам мог начаться еще до окончательного распространения линии DOM2.

Также известно, что уже после 3500 года до нашей эры лошади Центральной Европы, которых в исследовании обозначили как DOM3, стали крупнее и разнообразнее по размеру, что археозоологи связывают с влиянием человека. В Сальцмюнде в Германии нашли останки лошади 3368–3101 годов до нашей эры с геном пятнистой окраски тобиано, которая встречается исключительно у домашних лошадей. Это свидетельствует о том, что лошадей DOM3 тоже могли использовать в хозяйстве, хотя их гены почти не сохранились у представителей современных пород.

Исследователи считают, что распространение мутаций популяции DOM2 после II тысячелетия до нашей эры скорее демонстрирует, как одна генетическая линия вытеснила другие, чем позволяет установить время приручения лошади. Ранние же этапы одомашнивания могли происходить параллельно в нескольких регионах — в степях Казахстана, Понтийско-Каспийской степи и Центральной Европе — задолго до появления колесниц.

Напомним, что в современной исторической науке по поводу приручения лошадей ведутся дискуссии. Некоторые исследователи называют даты 3500 г. до н.э., некоторые — 3000 г. до н.э., что вызывает сомнения со стороны других исследователей, отмечающих, что речь идет об использовании и содержании полудиких животных, а не о полноценном приручении и селекции.